(아동심리) 어린이 PTSD 증상이 나타난다면!!!

어린이 PTSD(외상 후 스트레스 장애): 증상 인식과 치유 접근법

 

 

1. 어린이 PTSD란?

 

어린이 PTSD(외상 후 스트레스 장애, Post-Traumatic Stress Disorder)는 심각한 트라우마(외상 경험) 이후 나타나는 정신 건강 문제로, 강한 두려움, 불안, 악몽, 감정 조절의 어려움 등을 포함합니다.

이러한 외상 경험은 교통사고, 자연재해, 신체적·정서적 학대, 부모의 이혼, 폭력 목격, 심각한 질병 경험, 전쟁 등 다양한 요인에서 비롯될 수 있습니다. PTSD는 즉각적으로 나타날 수도 있지만, 몇 개월 혹은 몇 년이 지나고 나서야 증상이 드러나기도 합니다.

어린이가 PTSD를 겪을 경우 감정 조절 능력과 사회적 관계에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 적절한 개입이 이루어지지 않으면 성인이 되어서도 지속적인 심리적 어려움을 겪을 수 있습니다. 따라서 조기에 증상을 인식하고 적절한 치유 접근법을 적용하는 것이 중요합니다.


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2. 어린이 PTSD의 주요 증상

어린이의 PTSD 증상은 성인과 다르게 나타날 수 있으며, 연령대에 따라 다양한 방식으로 표현됩니다. 일반적으로 PTSD 증상은 크게 네 가지 유형으로 구분할 수 있습니다.

1) 침습적 재경험 (재발성 기억과 악몽)

외상 사건을 반복적으로 떠올리며, 이를 실제처럼 느끼는 현상입니다.

트라우마와 관련된 끔찍한 꿈을 반복적으로 꿈

특정한 소리, 냄새, 장소에서 외상 사건을 떠올리며 강한 불안을 느낌

놀이에서 외상 경험을 재현하는 행동을 보임


2) 회피 및 감정 둔화

외상 경험을 떠올리는 것을 피하려는 행동이나 감정을 무디게 만드는 경향이 있습니다.

사건과 관련된 대화, 장소, 사람을 피함

감정 표현이 줄어들고 무기력해짐

흥미를 잃고 평소 좋아하던 활동에 관심을 보이지 않음


3) 과각성 상태 (지속적인 긴장과 예민함)

신체적으로 지속적인 경계 상태를 유지하며, 과도한 반응을 보이는 특징이 있습니다.

작은 소음에도 쉽게 놀라고 과민 반응을 보임

집중력이 저하되어 학습과 일상생활에서 어려움을 겪음

수면 장애(불면증, 자주 깨는 현상) 발생


4) 부정적인 사고 및 감정 변화

외상 경험으로 인해 스스로를 부정적으로 바라보고, 비관적인 태도를 가지게 됩니다.

"내 잘못이야"라는 식의 죄책감과 자기 비하 증가

세상을 불공평하고 위험한 곳으로 인식함

가족 및 친구들과 거리를 두고 사회적 관계를 피하려 함



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3. 어린이 PTSD의 원인과 위험 요인

어린이 PTSD는 단순히 트라우마 경험 자체만이 아니라, 환경적 요인과 심리적 요인이 결합하여 발생합니다. 다음과 같은 요소들이 PTSD 발생 가능성을 높입니다.

1) 심각한 외상 경험

신체적·정서적 학대 또는 방임

심각한 사고(교통사고, 화재, 자연재해) 경험

부모의 이혼, 사망 또는 가까운 사람을 잃은 경험

폭력(가정폭력, 학교 폭력) 목격 또는 경험


2) 트라우마 이후의 환경적 요인

보호자의 정서적 지지 부족

사건 이후 불안정한 가정환경 지속

주변의 부정적인 반응(비난, 무관심)


3) 유전적 및 생물학적 요인

부모가 PTSD나 불안장애를 앓고 있는 경우

선천적으로 불안 수준이 높은 성격적 기질

스트레스 반응 조절을 담당하는 뇌 기능 이상



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4. 어린이 PTSD 치유를 위한 접근법

어린이가 PTSD를 겪고 있다면, 조기에 개입하여 적절한 치료를 제공하는 것이 중요합니다. 다음은 주요한 심리 치료 및 가정 내 지원 방법입니다.

 

1) 심리 치료 접근법

    (1) 인지행동치료(CBT)

 

인지행동치료는 PTSD를 치료하는 가장 효과적인 방법 중 하나로, 부정적인 사고 패턴을 바꾸고 트라우마와 관련된 불안을 줄이는 데 도움을 줍니다.

아이가 외상 사건을 더 건강한 방식으로 해석하도록 도움

회피 행동을 줄이고, 감정을 표현할 수 있도록 유도

이완 훈련과 스트레스 관리 기술을 제공

 

 

    (2) 놀이 치료

 

어린 아이들의 경우, 직접적인 대화보다는 놀이를 통해 감정을 표현하도록 유도하는 것이 효과적입니다.

그림 그리기, 인형 놀이, 역할극 등을 활용

아이가 트라우마를 이야기하지 않아도 감정을 해소할 수 있도록 도움

 

    (3) EMDR 치료 (안구운동 민감소실 및 재처리 요법)

 

EMDR은 외상 기억을 재처리하여 불안을 줄이는 치료 방법으로, PTSD 치료에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.

특정한 안구 운동과 함께 외상 경험을 다시 떠올리면서 감정 조절 훈련 진행

트라우마를 안전한 방식으로 처리하도록 유도

 

2) 가정에서의 지원 방법

    (1) 안정적인 환경 조성

 

예측 가능한 일상을 유지하여 아이가 안정감을 느끼도록 함

부모가 감정적으로 차분한 태도를 유지하며 아이를 지지


    (2) 아이의 감정을 존중하고 공감하기

"네 감정을 이해해"라고 말하며 아이의 감정을 인정해 주기

억지로 이야기를 끌어내기보다는 자연스럽게 표현할 수 있도록 돕기


    (3) 신체 활동과 창의적인 활동 권장

운동(달리기, 요가, 댄스 등)을 통해 스트레스를 해소하도록 도움

미술, 음악, 글쓰기 등 창의적인 활동을 통해 감정을 표현하도록 유도


    (4) 전문가와의 상담 연결

아이가 장기간 힘들어하는 경우 전문가의 상담을 받도록 유도

심리 치료사와 긴밀히 협력하여 장기적인 지원 제공



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5. 결론

어린이 PTSD는 조기에 발견하고 적절한 개입을 하면 충분히 치료가 가능합니다. 외상 경험이 아이의 삶을 영원히 지배하지 않도록, 부모와 보호자가 적극적으로 지지하고 도와주는 것이 중요합니다. 아이가 불안과 두려움을 극복할 수 있도록 심리 치료, 안정적인 환경, 감정적 지지 등을 제공하면 건강하게 성장할 수 있습니다.

외상 후 스트레스 장애를 겪는 아이들을 위해 우리가 할 수 있는 일은 많습니다. 트라우마가 아이의 삶을 결정짓지 않도록, 함께 돕고 지지하는 것이 필요합니다.